Для подавляющего большинства россиян зимние праздники являются самыми главными в году, и поэтому отметить их хочется так, чтобы это запомнилось надолго. Встречать их дома, кстати говоря, совсем не обязательно. Потому что, например, Новый Год и Рождество в Амстердаме и других городах Нидерландов празднуют ничуть ни хуже и с не меньшим размахом, чем в России. Чтобы воочию убедиться в этом, нужно в конце декабря поехать, скажем, в Маастрихт.
Этот относительно небольшой городок (его население составляет около 121 000 человек) находится в юго-восточной части страны и является административным центром провинции Лимбург. Следует отметить, что практически все его жители великолепно изъясняются на нескольких языках (голландском, английском, французском, немецком и фламандском), так что у тех туристов, которые приезжают туда встречать Рождество и Новый Год, проблем с коммуникацией обычно не возникает.
Многие жители страны считают, что Маастрихт — это не совсем нидерландский город. Его ландшафт, архитектура и даже традиции местного населения достаточно серьезно отличаются от тех, которые типичны для остальной Голландии. Это, однако, отнюдь не делает город менее интересным для путешественников, которых с каждым годом приезжает туда все больше. Конечно, основная их масса посещает Маастрихт летом, но и в канун зимних праздников на улицах можно встретить немалое количество туристов. В это время город особенно красив, местные жители наиболее радушны и приветливы, а всеобщая приподнятая атмосфера настраивает на веселый и благодушный лад.
Само собой разумеется, что в Маастрихте, как и во всех других европейских городах, накануне Рождества устраиваются праздничные распродажи. Как непременно отметит любой хороший туроператор, Нидерланды в конце декабря по сути дела представляют собой одну огромную красочную ярмарку, на которой и местные жители, и многочисленные путешественники стремятся приобрести подарки для своих друзей и близких. Да и просто обзавестись нужными товарами по привлекательным ценам.
Приехав в Маастрихт перед католическим Рождеством и Новым Годом, россияне могут не только насладиться великолепно украшенным городом, но познакомиться с интересными традициями. Нидерландский Дед Мороз, которого там зовут Синтерклаас, появляется на улицах города достаточно рано, еще в начале декабря, причем непременно на белом коне. Вместе со своим помощником, Черным Питером, он следует по улицам Маастрихта и приветствует прохожих поклоном или взмахом руки.
Рождество в Западной Европе считается тихим семейным праздником. Накануне многие жители Маастрихта посещают церковь Девы Марии или базилику Синт-Сервас для того, чтобы побывать на рождественской службе. А вот Новый Год там празднуется очень весело и шумно. Правда, устраивать фейерверки можно только до 2 часов ночи, но зато с 10 часов утра, так что времени, чтобы «отвести душу», горожанам вполне хватает.
Если вы соберетесь организовать в Маастрихте новогодний ужин, то для этого достаточно просто обратиться в одно из местных кафе. Там обязательно нужно попробовать так называемые «масляные шарики», которые чем-то напоминают обычные пышки, но содержат в себе различные начинки (преимущественно фруктовые). Именно ими в новогоднюю ночь принято закусывать шампанское.
Празднование Рождества и Нового Года в Маастрихте можно успешно совместить с осмотром местных достопримечательностей и экскурсиями по его окрестностям. Что касается стоимости, то в такие страны, как Нидерланды и Бельгия, туры сейчас обходятся относительно недорого, и потому путешествие в этот великолепный город на зимние праздники наверняка не нанесет серьезного ущерба семейному бюджету.
