Социологиябедности - специальная социологическая теория, содержание которой составляют понятия и категории, определяющие бедность как социальное явление и социальный процесс и раскрывающие совокупность факторов, влияющих на этот процесс.
Объект социологиибедности- бедность как феномен в контексте условий, способствующих его развитию. Предмет социологии бедности - процессы материальной и духовной деградации индивидов и социальных групп, а также - сужения их перспектив, связанные с развитием бедности. Социологиябедности рассматривает бедность не только как экономическое и социокультурное состояние людей, имеющих минимальное количество ликвидных ценностей и ограниченный доступ к социальным благам. Социологиябедности рассматривает бедность как особый образ и стиль жизни, передающиеся из поколения в поколение, нормы поведения, стереотипы восприятия и психологии.
Если неравенство характеризует общество в целом, то бедность касается только части населения. В зависимости от того, насколько высок уровень экономического развития страны (принадлежит ли она к странам с высоким, средним и низким доходом), бедность охватывает большую или меньшую часть населения. Например, в 1996 в США к бедным относили 14% населения, в России - 55%, в Беларуси - 65%. Масштабом бедности называют долю населения страны (в процентах), проживающего на или под официальной чертой бедности. В Беларуси под официальной чертой бедности, составляющей 60% минимального потребительского бюджета, находилось в 1996 65% всего населения.
Состояние бедности при исследовании принято подразделять на абсолютную и относительную. Бедность, определяемая в абсолютном выражении ( Бедность абсолютная), связывается с состоянием, в котором индивиду недостаточно ресурсов, необходимых для существования.
Дефиниции относительной бедности (Бедность относительная), часто предпочитаемые социологами (особенно при изучении бедности в развитых промышленных обществах), связываются с состоянием, когда их жизненные стандарты ниже стандартов референтых групп. Так как относительная бедность есть вопрос дифференциации различий в уровнях материальных ресурсов, порожденных несправедливостью распределения благ в обществе, то измерения относительной бедности не менее объективны, нежели измерения абсолютной бедности. Бедные не являются экономически самостоятельной категорией, так как неспособны обеспечивать материальное благополучие семьи, не прибегая к помощи государства (дотациям, пособиям, разовым выплатам). Хотя они теряют экономический суверенитет, но не лишаются конституционных прав и социальных привилегий, существующих в обществе. Правда, реализовать свои права в обществе в полном объеме они не могут. Полноценная, социально насыщенная жизнь существует как бы не для них.
Изучение бедности занимает центральное место в любом исследовании социального неравенства, включая анализ тех, кто беден, и причин этого. Бедность, считаясь показателем классовых и гендерных отношений, в индустриальном обществе также рассматривается в качестве индикатора неравных экономических отношений между государствами: бедность стран `третьего мира` напрямую связывается с накоплением богатства в развитых странах.
