В последнее время большинство социологов, исследовавших социальные перемены, сконцентрировали свое внимание на процессах модернизации. Понятие `модернизация` обозначает сложную совокупность перемен, происходящих почти в каждой части общества в процессе его индустриализации.
Модернизация включает постоянные перемены в экономике, политике, образовании, в сфере традиций и религиозной жизни общества. Некоторые из этих областей меняются раньше других, но все они в той или иной мере подвержены изменениям.
Главным фактором, способствовавшим модернизации, был распад колониальных империй в XVIII-XIX вв. Бывшие колонии стали самостоятельными государствами. При изучении этих развивающихся стран многие социологи руководствовались точкой зрения, что `традиционное` общество отличается от `современного`.
Многие предсказывали, что третий мир пойдет по пути, проложенному западными странами. Например, Дэниел Лернер (1968) определил модернизацию как `процесс социального изменения, при котором менее развитые общества приобретают черты, характерные для более развитых`.
Ключ к пониманию модернизации - осмысление ее как совокупность перемен, воздействующих на все общество. Эти перемены многообразны и сложны. Каждая из них связана с другими изменениями. Более того, в каждой стране процесс модернизации имеет свои особенности.
