Социальные движения включают огромное количество людей, мобилизованных для отстаивания социальных изменений или сопротивления социальным изменениям. Они представляют собой организованную и массовую форму поведения больших групп. Социальные революции и религиозные реформации - наиболее яркие примеры.
В соответствии с целями, которые преследуются, социальные движения подразделяются на четыре типа.
Реформаторские движения выступают за постепенное и прогрессивное изменение существующей системы.
Регрессивные движения выступают за возвращение (частичное или полное) к старым порядкам. Обычно такие движения организуют те политические силы, которые раньше были у власти.
Утопические движения выступают за построение для группы истинных последователей идеального общества. Средневековые коммуны, движение зеленых, движение кришнаитов и другие относятся к утопическим. Английский предприниматель, а затем теоретик утопического социализма Роберт Оуэн (1771 - 1858) основывал опытные коммунистические колонии в США (`Новая Гармония`) и Англии, лишенные частной собственности, классов и эксплуатации. Его начинания оказались неудачными, а вскоре данное утопическое движение прекратило свое существование.
Революционные движения подразумевают коренное изменение существующего строя, его ценностей и институтов.
Такие цели требуют экстраординарных средств. Хотя и не все революционные движения участвуют в акциях насилия, террористическая тактика (захват заложников, ограбление банков, убийство политических лидеров, взрывы в местах массового скопления народа) является `визитной карточкой` революционеров на Ближнем Востоке, в Ирландии, Западной Европе, Латинской Америке.
